Bactérie Extra-terrestre Trouvée Sur l'ISS
Bactérie mystère découverte sur l'ISS : une histoire qui remonte à 2011
L'histoire de sa découverte commence en mai 2011 par une opération de routine : le remplacement de filtres à air, qui permettent de purifier l'atmosphère ultra-confinée de l'ISS, où prolifèrent bactéries et moisissures. L'un de ces filtres était installé dans le système de ventilation du module Harmony depuis janvier 2008. Soit un séjour de 40 mois à 400 km d'altitude. Le filtre ne sera analysé qu'à partir de septembre 2013, au JPL, le " Johnson propulsion laboratory " de la Nasa à Pasadena. Aleksandra Checinska y est alors étudiante, sous la direction de Kasthuri Venkateswaran, un chercheur d'origine tamoule. C'est elle qui met en évidence une bactérie d'un nouveau genre, même si les analyses génétiques montrent qu'elle est très proche d'autres bactéries telles que Solibacillus isronensis (98,9%) ou Solibacillus silvestris (98,6%). La bactérie isolée reçoit un nom de code peu sexy : ISSFR-015T.
L'histoire de sa découverte commence en mai 2011 par une opération de routine : le remplacement de filtres à air, qui permettent de purifier l'atmosphère ultra-confinée de l'ISS, où prolifèrent bactéries et moisissures. L'un de ces filtres était installé dans le système de ventilation du module Harmony depuis janvier 2008. Soit un séjour de 40 mois à 400 km d'altitude. Le filtre ne sera analysé qu'à partir de septembre 2013, au JPL, le " Johnson propulsion laboratory " de la Nasa à Pasadena. Aleksandra Checinska y est alors étudiante, sous la direction de Kasthuri Venkateswaran, un chercheur d'origine tamoule. C'est elle qui met en évidence une bactérie d'un nouveau genre, même si les analyses génétiques montrent qu'elle est très proche d'autres bactéries telles que Solibacillus isronensis (98,9%) ou Solibacillus silvestris (98,6%). La bactérie isolée reçoit un nom de code peu sexy : ISSFR-015T.
Une résistance surprenante aux radiations
Les chercheurs ont commencé à étudier le filtre en 2013, mais ils ne se sont penchés sur la fameuse bactérie que l'an dernier. Depuis, elle est en cours d'identification, et certaines conclusions ont été partagées dans la revue scientifiqueInternational Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, au début du mois de mai. D'après la Nasa, la bactérie ne serait pas d'origine extraterrestre, mais aurait été acheminée depuis la Terre via une cargaison, puis aurait muté une fois dans la Station spatiale internationale.
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